¿Qué es el ritual de afeitarse?

Miles o millones de personas en todo el mundo se afeitan todas las mañanas desde siempre, y se puede considerar un ritual que se hace ya de forma casi mecánica. El ritual suele ser casi siempre igual – tomar una ducha, peinarse, afeitarse, cepillarse los dientes y vestirse. La ducha es fácil de entender. Si no nos duchamos o bañamos, empezamos a oler. Peinarnos es fácil de entender también (suponiendo que no haya un problema de calvicie), porque el aspecto sería desaliñado y poco estético. Cepillarse los dientes es importante también porque debemos cuidar nuestra dentadura todo lo posible. Obviamente vestirse es necesario si vamos a salir a la calle. Sin embargo, para la mayoría de los hombres el ritual incluye afeitarse. ¿Debemos eliminar el pelo facial? Ciertamente no hay una razón de salud para afeitarnos. ¿Por qué muchos hombres pasan por este proceso gastando tiempo y dinero todos los días?

¿Qué ocurre con la tecnología que hay alrededor del afeitado? Un buen número de compañías en todo el mundo obtienen millones en beneficios por el simple acto de afeitarnos. Estas compañías sacan nuevos productos constantemente. ¿Es realmente necesaria toda esta tecnología? A lo largo de la historia, el hombre ha llevado barba. Es fácil de entender el porque de esto. Los hombres de las cavernas llevaban barbas porque no les quedaba más remedio – no tenían ningún utensilio para poderse afeitar. Muchas religiones tienen también prohibiciones contra el hecho de afeitarse. Algunas de ellas mantienen esta práctica incluso hoy en día.

Sin embargo, una vez que la metalurgia se empezó a implementar en la civilización, la tecnología de los cuchillos y tijeras surgió poco después. Estas herramientas se hicieron cada vez más refinadas, y este refinamiento se desarrolló en las cuchillas llamadas navajas de afeitar – la forma más afilada posible de uno de estos objetos. Con uno de estos cuchillos tan afilados, ya fue posible empezar a afeitarse. Sin embargo, incluso con estos adelantos, muchos hombres seguían prefiriendo tener barba. Esto podía ser porque afeitarse directamente con una navaja era algo peligrosos, y era mejor dejárselo a un profesional. A no ser que vivieras en una ciudad y tuvieras dinero, poder encontrar un profesional del afeitado era difícil. Por lo tanto, durante buena parte del siglo veinte, las barbas estaban de moda y muchos hombres las llevaban.

Todo esto cambió durante la primera guerra mundial, sobre todo en los Estados Unidos, y fue por dos razones principales. La primera es que la marca Gillette lanzó al mercado una cuchilla segura para afeitarse, y comenzó a ganar popularidad por unas fuertes campañas publicitarias. Por otro lado, la mayoría de los ejércitos obligaba a afeitarse. Lo cierto es que una buena razón para afeitarse en la primera guerra mundial es por el hecho de que era la primera guerra en usar agentes químicos en el campo de batalla. Los soldados tenían que usar máscaras de gas por primera vez. Para que la máscara encajara bien, no podía haber una barba por medio. El ejército americano compró millones de estas cuchillas Gillette para que los soldados se pudieran afeitar.

Al acabar la guerra todos los soldados volvieron a casa con la costumbre de afeitarse todos los días. Esto, junto a fuertes campañas de marketing a cargo de Gillette, hizo que el afeitarse se pusiera de moda. Con la llegada de los años sesenta, las barbas se pusieron de moda de nuevo, pero aun sigue siendo muy común que el hombre se afeite completamente. Como se puede ver, es estrictamente un caso de modas y grandes campañas de publicidad por parte de las compañías. Dicho de otra manera, nadie gana dinero si tienes una barba.