¿Cómo es la anestesia general?
La anestesia general produce un estado de inconsciencia. Esto significa que no sabe lo que está pasando, está libre de dolor, permanece inmóvil y está libre de cualquier recuerdo durante el periodo en el que el o ella están anestesiados. No está completamente claro como funcionan las anestesias generales a un nivel celular, pero se especula que afectan la médula espinal, ocasionando inmovilidad, el tronco cerebral, que es la parte donde se une la médula espinal, resultando en inconsciencia y la corteza cerebral, las cuales se puede ver como actividad eléctrica en el encefalograma.
La anestesia general puede ser administrada como gas inhalado o como líquido inyectable. Hay varias drogas y gases que pueden ser combinadas o usadas por separado para producir anestesia general. La potencia de un anestésico se mide como CAM (concentración alveolar mínima). Este término describe la potencia de los gases anestésicos. Alveolar es el área en el pulmón donde entran los gases y sale el flujo sanguíneo por el sistema capilar. Técnicamente, la CAM es la presión parcial alveolar de un gas donde un ser humano no se moverá debido a un estímulo doloroso, como por ejemplo, una incisión en la piel. Los anestésicos líquidos inyectados tienen un equivalente CAM el cual es la concentración de sangre de un anestésico líquido que provee del mismo efecto. Usando la CAM como guía, la cantidad de anestesia dada a un paciente depende de las necesidades particulares de cada paciente.
Cuando la anestesia llega al flujo sanguíneo, los elementos que afectan al cerebro pasan a través de los vasos sanguíneos y órganos, por lo que suelen ser afectados también. Por ello, los pacientes deben ser monitorizados de una forma muy cuidadosa. El anestesista continuamente monitoriza el ritmo del corazón del paciente, su presión sanguínea, ritmo respiratorio y saturación de oxígeno. Algunos pacientes pueden llegar a tener una monitorización más exhaustiva dependiendo de su salud y el tipo de cirugía que hay que aplicarles.
Muchas personas adultas son primero anestesiadas con anestésicos líquidos intravenosos, seguidos por gases anestésicos después de que se duerman. En otros casos, el procedimiento es la aplicación de gases respirados por medio de una máscara hasta quedar dormidos.
En la siguiente parte de esta guía sobre la anestesia en general y sus tipos, veremos un poco más a fondo como son las anestesias inhaladas y las inyectadas.
