¿Cómo es la anestesia inhalada?
Muchas personas con más edad quizá recuerden haber inhalado éter como anestésico cuando era joven. El éter es un anestésico inflamable que no se usa en ciertos sitios del mundo. Hoy en día, los gases inhalados más comúnmente usados son el óxido nitroso (gas de la risa), desflurano y el isoflurano entre otros. ¿Por qué tenemos tantos tipos diferentes de gases? La razón es porque cada gas tiene sus propias propiedades especiales. Por ejemplo, el sevoflurano y el halotano son fáciles de inhalar mientras que el desflurano es bastante irritante al inhalarlo y tiene una duración menor. Si tienes que inhalar para quedarte dormido, el sevoflurano y el halotano serán mejores opciones con menos molestias.
El óxido nitroso es también fácil de inhalar, pero cuando se usa solo, no es suficientemente potente como para servir como una anestesia general. Sin embargo, puede ser utilizado para la sedación, o combinado con los otros anestésicos inhalados o anestésicos líquidos inyectados para una anestesia total.
Estos gases tienen diferentes efectos en otros órganos. Por ejemplo, el halotano puede ocasionar que el ritmo del corazón se ralentice y la presión sanguínea baje, mientras que el desflurano puede hacer que el corazón se acelere y aumente la presión sanguínea. ¿Cómo alcanzan estos anestésicos el cerebro? Cuando un gas anestésico es inhalado en los pulmones, la sangre que viaja por los pulmones transporta el gas a las células del sistema nervioso central.
El promedio en el que el torrente sanguíneo lleva la anestesia, depende de muchos factores donde se incluyen la concentración del gas inspirado, el flujo del gas que proviene de la máquina suministradores de anestesia, la solubilidad del gas en la sangre, la profundidad de las aspiraciones, y la cantidad de sangre que el corazón bombea cada minuto en la persona que está respirando el gas.
Una importante propiedad de los anestésicos es que son reversibles. Cuando la intervención quirúrgica se ha terminado, el anestesista apagará la máquina de la anestesia y despertara al paciente del sueño inducido al que ha sido sometido. Una vez que se ha parado el suministro de anestesia, el flujo de sangre vuelve a llevar el gas de vuelta a los pulmones donde es eliminado. Cuanto más soluble sea el gas en la sangre, más tiempo tardará en eliminarse. El óxido nitroso y el desflurano son los gases de más corta actuación porque son los menos solubles en sangre.
En la siguiente sección, hablaremos de la anestesia inyectada y la anestesia regional.
