¿Cómo funciona una apendicitis?

La apendicitis – algo que todos conocemos aunque no hayamos pasado por ello – ocurre cuando nuestro apéndice se bloquea en su interior. Al estar este órgano cerrado en ambos extremos con una apertura en la sección media, cualquier bloqueo rápidamente impide que la sangre fluya, causando la muerte del tejido. Un bloqueo de este tipo puede ser resultado de infecciones intestinales, restos fecales, intestinos irritados, mononucleosis, o incluso el sarampión entre otros factores. Uno de los principales motivos es la hiperplasia, donde el apéndice produce una cantidad anormal de células normales. Estas células crean este bloqueo, causando una inflamación que luego produce la parada del flujo de sangre. La pérdida de sangre causa que los tejidos mueran, y que finalmente el apéndice se abra.

¿Cuánto tiempo lleva para que se forme una fisura que provoque que el apéndice reviente? El tiempo que lleva entre la formación del bloqueo y el punto donde el apéndice se perfora – o reviente – es normalmente de 72 horas. Durante ese tiempo, hay varios síntomas que indican que algo no va bien. El primer síntoma es normalmente un débil dolor en el ombligo. Según se desarrolla la inflamación, el dinero se va pasando al lado derecho del cuerpo – normalmente en dirección a la cadera. Otros síntomas que van apareciendo en las siguientes horas pueden incluir náuseas, vómitos, fiebre, y en algunos casos un vientre visiblemente hinchado, dolores de espalda o incluso estreñimiento.

Si crees que tienes apendicitis, hay que ir a urgencias de inmediato. El tiempo es crítico cuando se trata de un ataque de apendicitis. Nada más llegar se hará algunas pruebas como una tomografía o escaneado de la zona para ver el apéndice. Este método de diagnóstico ha reducido el número de intervenciones en aquellas personas que sufren otros problemas que no tienen nada que ver con la apendicitis. De hecho, un 20 por ciento de las operaciones de apendicitis quitan un apéndice sano.

¿Qué ocurre si el apéndice revienta cuando todavía está en su sitio? Obviamente, el tratamiento más efectivo para la apendicitis es quitarlo antes de llegar a reventar. Una vez que el apéndice tiene una fisura, expulsa fluidos internos y bacterias en la cavidad abdominal. Si un paciente tiene una ruptura del apéndice antes de la cirugía, el riesgo de complicaciones aumenta por diez. Usualmente esta operación se hace por medio de una laparoscopia, pero en casos de mayor gravedad, se sigue usando el método convencional.

Las personas mayores y los más jóvenes tienen más posibilidades de experimentar complicaciones en una apendicitis. Ambos grupos pueden tener síntomas no tradicionales, haciendo más difícil el diagnóstico. Los pacientes jóvenes usualmente experimentan diarrea y vómitos, mientras que las personas mayores normalmente no tienen demasiado dolor o problemas. La dificultad para diagnostica la apendicitis pude lleva a tener una peritonitis – un absceso en el abdomen, lo cual puede llevar fallos en los órganos y la muerte.

Las operaciones de apendicitis son algo muy común, y casi el 20 por ciento de los pacientes no saben que tienen este problema hasta que tienen un ataque de apendicitis. Muchos de estos pacientes son diagnosticados erróneamente con gastroenteritis. Los síntomas son similares, pero el tratamiento no tiene nada que ver.