¿Se mantiene el cerebro activo después de una decapitación?

Hubo un tiempo en la historia donde la decapitación era uno de los métodos preferidos de ejecución, en parte gracias a la guillotina. Aunque muchos países que ejecutan criminales han utilizado este método en el pasado, todavía es realizado por algunos gobiernos, delincuentes y terroristas. No hay una muerte más definitiva y segura que decapitar a alguien. La guillotina entro en escena por la necesidad de una muerte rápida y relativamente humana. Sin embargo, ¿Cómo de rápida es? Si te cortan la cabeza, ¿podrías seguir viendo o incluso moviendo las facciones por unos segundos? Es uno de los mitos del cerebro de los que más se ha hablado e intentaremos echar algo de luz sobre ello.

Este concepto quizá primero apareciera durante la revolución francesa, el periodo donde la guillotina fue creada. En 1793, una mujer llamada Charlotte Corday fue ejecutada en la guillotina por el asesinato de Marat, un periodista radical, político y revolucionario. Marat era admirado por sus ideas y papel en la revolución, y la gente se agolpaba alrededor de la guillotina para ver a la mujer pagar su crimen. Después de que la hoja cayera y la cabeza cayera al cesto, uno de los ejecutores cogió la cabeza y la abofeteo en la mejilla. Según algunos testigos, los ojos de Corday se tornaron u miraron al ejecutor, y sus rasgos mostraron un gesto de indignación. El ejecutor que dio la bofetada, llamado Legros, fue encarcelado durante 3 meses por su actuación inapropiada.

Después de este incidente, la gente ajusticiada por la guillotina, era preguntada para que pestañeara después de su muerte, y muchos testigos decían que mucha geste pestañeaba después de unos treinta segundos. Hay más historia de este tipo, donde uno de los casos más notorios fue el del médico francés Gabriel Beaurieux cuando presenció el decapitamiento de un nombre llamado Languille. Escribió que los párpados y los labios se movieron en contracciones espasmódicas, y las pupilas de los ojos enfocaron una para de veces cuando Beaurieux habló a la cabeza, aunque ya no hubo respuesta a la tercera vez que se le habló.

Estas historias parecen dar credibilidad de la posibilidad de que alguien puede permanecer consciente después de unos segundos, después de una decapitación. Sin embargo, muchos médicos modernos creen que las reacciones mencionadas antes, son realmente reflejos que provocan espasmos en los músculos, en lugar de movimientos deliberados.

Cuando la cabeza pierde su conexión con el corazón (y por tanto el oxígeno), el cerebro entre inmediatamente en coma y comienza a morir. Según algunos expertos, la victima pierde la consciencia probablemente de 2 a 3 segundos debido a una rápida caída del riego sanguíneo en el cerebro. Por lo tanto, aunque no es totalmente imposible para alguien estar consciente después de ser decapitado, no es muy probable. Tampoco queda claro que se una muerte no dolorosa, ya que la muerte ocurre por la separación del cerebro y la espina dorsal, después de haber segmentado los tejidos que lo rodean. Esto debe causar un dolor agudo y severo. Por este motivo, la guillotina se ha dejado de utilizar en muchos países como modo de ejecución.

Si tu cabeza se mantiene en tus hombros, todavía puede ser dañada. Veremos este punto en el siguiente artículo. Lo puedes ver pulsando aquí.