¿Qué es y cual es la causa de la diarrea?

Lo puedes achacar a algo que has comido o lo que solemos llamar, una gastroenteritis o un virus pasajero (cuando no sabemos muy bien lo que es). Lo cierto es que en algún momento, pasaremos por un episodio de diarrea con todos sus síntomas: retorcijones, ganas incontrolables de ir de vientre, dolores estomacales, nauseas y vómitos. La diarrea incómoda y desagradable, pero generalmente no es un gran problema para una persona adulta con una buena salud. Sin embargo, si la diarrea se hace crónica, la situación cambia. Si afecta a los más jóvenes o a los más mayores, o si se hace un problema habitual y crónico, puede ser peligroso. Si estando en una situación de una diarrea aguda y no bebes suficientes líquidos, puedes encontrar complicaciones que no deberían ser más que un simple problema. En el siguiente artículo, veremos en qué consiste la diarrea y algunos remedios caseros para luchar contra ella. Antes de nada, algo de información general de lo que es.

Hay esencialmente dos tipos de diarrea: la diarrea aguda y la diarrea crónica. Afortunadamente, la gran mayoría de diarreas son agudas y de corta duración. Este tipo de diarrea te mantiene en el baño durante unos días pero acaba remitiendo y desapareciendo. La diarrea aguda es también conocida como diarrea no inflamatoria. Los síntomas son los típicos con los que la gente suele asociar este problema: dificultar para controlar ir de vientre, heces líquidas, retorcijones, gases y nauseas.

La diarrea aguda normalmente tiene un origen bacteriano o viral. La gastroenteritis, erróneamente llamada “gripe estomacal”, es una de las infecciones más comunes que causan la diarrea. La gastroenteritis puede ser causada por diferentes tipos de virus. Comer o beber comidas contaminadas con ciertas bacterias pueden provocar una diarrea. Otros culpables de las diarreas agudas son la intolerancia contra la lactosa, algunos edulcorantes, antiácidos que contienen magnesio, demasiada vitamina C, o algunos antibióticos.

Si tienes diarrea crónica o la llevas sufriendo muy constantemente – diarreas que llegan de repente y duran semanas – puede que sean síntomas de una condición más seria, como síndrome de intestino irritado o una alergia severa a los alimentos. También algunos medicamentos pueden causar diarrea como un efecto secundario. Si es el caso, debemos comentárselo al nuestro médico para que tome las medidas oportunas. De todos modos, la diarrea suele ser algo simplemente desagradable sin mayores consecuencias. Como se ha comentado antes, hay que extremar el cuidad con los niños y ancianos.

La diarrea provoca pérdida de fluidos y líquidos, los más pequeños y los más mayores son más vulnerables a esta pérdida que un adulto sano de una edad intermedia. La deshidratación puede tardar días en ocurrirle a un adulto, horas a un niño pequeño y segundos a un recién nacido. Desafortunadamente, la diarrea es algo más difícil de reconocer en infantes, ya que suelen ir más al servicio y tienen más movimiento al ir de vientre. Normalmente, los padres suelen reconocer si las heces son más líquidas en los niños, reconociendo que es una diarrea.

En el caso de los lactantes, darle de pecho es la mejor manera para prevenir la diarrea. Esta clase especial de leche producida durante las primeras semanas de vida del lactante, está cargada con sustancias que previenen las infecciones gastrointestinales. Hay también menos posibilidades de alguna reacción alérgica como podría ser el caso si se utilizara biberón.

Los más mayores no se pueden tampoco permitir perder fluidos, ya que su sistema circulatorio ha cambiado con la edad. La pérdida de fluidos puede reducir la habilidad del cuerpo para hacer circular la sangre, aumentando las posibilidades de un ataque al corazón o un fallo en los riñones. Cuando una persona mayor tiene diarrea, es normalmente difícil saber cuando se están deshidratando. Suelen tener menos sed que las personas más jóvenes y los cambios en la piel que pueden identificar las señales de deshidratación se asemejan a los cambios por la edad. La clave aquí es: ¿siguen orinando regularmente?

De todos modos, en una persona mayor, lo mejor es acudir al médico en cuanto empieza la diarrea para prevenir posibles complicaciones. El médico puede optar por incrementar la ingestión de líquidos para compensar la pérdida por diarrea. Como se ha comentado, usualmente la diarrea llega de repente y de la misma forma desaparece. Por tanto es en este periodo de tiempo donde debemos mantenernos hidratados.

Casos más serios de diarrea

Algunas veces, las diarreas duran semanas. Esto suele ocurrir cuando existe un problema más serio, por lo tanto la visita al médico es mandataria. Se debe visitar el médico cuando:

• Vemos sangre en las heces.
• Experimentas síntomas de deshidratación, donde se incluyen mareos cuando te levantas, un color amarillo muy oscuro en nuestra orina, un aumento descontrolado de la sed y piel seca. En el caso de los niños, puede que lloren sin echar lágrimas.
• Si tienes fiebre o temblores.
• Si la diarrea persiste de 48 a 72 horas.
• Si la persona con diarrea es muy joven o muy mayor.

En la siguiente parte del artículo, veremos algunos remedios caseros para combatir y controlar la diarrea común.

Siguiente...