Dormir

¿Cómo es el funcionamiento de dormir?

Dormir es una de las cosas más curiosas del ser humano – es algo que simplemente hay que hacer. ¿Te has preguntado alguna vez porque? ¿Y que hay de esos sueños tan extraños que tenemos a veces, como por ejemplo el típico sueño donde somos perseguidos y no puedes apenas correr o gritar? ¿Tiene algún sentido todo esto? Si te has preguntado alguna vez el motivo por el que la gente tiene que dormir y qué es lo que causa los sueños, entonces puede que este artículo te aclare bastantes cosas. Veremos lo que es el dormir y qué es lo que hace por nosotros. Dormir es algo que tiene ciertas características y todos sabemos como es – cuando vez a alguien dormir, reconocemos que si es posible, la persona se tumba para dormir, se cierran los ojos, la persona no oye nada a no ser que sea un ruido muy alto, la persona respira más relajadamente y los músculos están completamente relajados. Si la persona está sentada, posiblemente de cabezazos o se caiga a un lado según se duerme. Todo esto ya lo sabemos y lo damos por sentado. Sin embargo, ¿Qué ocurre en estos momentos que tenemos todos diariamente y sin excepción?

Durante el sueño, la persona ocasionalmente se mueve o reajusta su cuerpo de alguna manera. Esto pasa aproximadamente una o dos veces por hora. Esto puede ser la manera en que tiene el cuerpo de asegurarse de que a ninguna parte del cuerpo se le corta la circulación por un periodo largo de tiempo. Aparte de estas señales externas, el corazón se ralentiza y el cerebro hae algunas cosas curiosas (veremos esto más adelante). En otras palabras, una persona que duerme es inconsciente de la mayoría de las cosas en su entorno. La gran diferencia entre alguien que está dormido y alguien que se ha desmayado o está en coma, es el hecho que una persona dormida puede ser molestada es el estímulo es lo suficientemente fuerte. Si mueves a la persona, gritas fuerte o enciendes una luz potente, una persona dormida se despertará.

Para un animal que vive en un estado salvaje, no parece muy inteligente hacer un periodo diario de ocho horas para dormir diariamente en un estado casi inconsciente. Sin embargo, eso es lo que la evolución ha hecho. Por lo tanto, debe haber una buena razón para ello. Los reptiles, pájaros y mamíferos duermen. Tienen un nivel de inconsciencia por un periodo de tiempo. Algunos peces y anfibios reducen su nivel de consciencia pero nunca la llegan a perder del todo como lo hacen los grandes vertebrados. Parece que los insectos no duermen, pero se vuelven inactivos en ciertos momentos del día y en la oscuridad.

Al estudiar las ondas cerebrales, se sabe que los reptiles no sueñan. Los pájaros sueñan solo un poco y todos los mamíferos sueñan sin excepción. Diferentes animales sueñan de manera distinta. Algunos animales, como los humanos, prefieren dormir en una larga sesión. Otros animales (como los perros por ejemplo), les gusta dormir es varias sesiones. Algunos lo hacen durante toda la noche, mientras que otros lo hacen en ciertos momentos del día. Sea como sea, dormir tiene un profundo efecto en el cerebro. Si conectamos un encefalograma a la cabeza de una persona, se puede registrar la actividad cerebral en forma de ondas. Una persona despierta y relajada genera ondas alfa, las cuales tienen oscilaciones consistentes a uno diez ciclos por segundo. Una persona que está alerta genera ondas beta, las cuales son el doble de rápidas.

Durante el sueño, las ondas mencionadas antes son sustituidas por las ondas delta y theta. Las ondas theta tienen oscilaciones de hasta siete ciclos por segundos y las delta tienen menos de cuatro. Según una persona se va durmiendo y acaba entrando en un sueño profundo, los patrones de las ondas cerebrales se ralentizan. Cuando más despacio van estos patrones, más profundo es el sueño – una persona que están durmiendo en modo delta es más difícil de despertar. En varios puntos durante la noche, algo inesperado pasa – los ojos entran en un rápido movimiento llamado estado REM. La mayoría de la gente experimenta tres o cuatro intervalos de este estado durante toda la noche, y las ondas cerebrales durante este periodo suben a niveles de conciencia.

Si has observado alguna vez a una persona o perro experimentar el estado REM, verás que los globos oculares se mueven de un lado a otro rápidamente. En los perros y algunas personas, los brazos y los músculos faciales se moverán durante el estado REM. Los otros estados de sueño se llaman de sueño NREM. Es el estado REM es cuando sueñas. Si despiertas a una persona durante este estado, puede recordar los sueños de una forma casi como si le acabaran de ocurrir en la realidad. Si las despiertas en el estado NREM, generalmente no está soñando. Se deben tener ambos estado para tener una buena noche de sueño. Una persona normal pasará un 25 por ciento de la noche en el estado REM y el resto en el estado NREM. El primer estado dura una media hora.

No dormir bien o no pasar una buena noche puede afectar seriamente lo que ocurre cuando estás despierto. Veremos a continuación lo que puede pasar. Para seguir leyendo el artículo, pulsa aquí.