Mitos de los efectos de las drogas en el cerebro

La forma exacta de cómo las diferentes drogas afectan a nuestro cerebro es un asunto muy controvertido. Algunas personas aseguran que solo el uso mas extremo de las drogas más duras puede tener unos efectos devastadores y duraderos, mientras que otros creen que la primera vez que usas una de estas substancias, estás causando un daño cerebral a largo plazo. Un reciente estudio sobre las drogas llamadas blandas, como la marihuana o el hachís, causa algunos ligeros problemas de pérdida de memoria, pero que su uso prolongado puede encoger partes del cerebro. Hay gente que cree que el uso de ciertas drogas más duras, como puede ser el éxtasis o la cocaína, puede dañar el cerebro de tal forma, que los efectos pueden ser visibles en forma incluso de agujeros.

Lo cierto es que lo único que puede ocasionarte un agujero en el cerebro es un trauma físico. Lo que si es verdad, es que los investigadores han averiguado que las drogas pueden causar cambios en el cerebro a corto y largo plazo. Por ejemplo, el uso de las drogas puede reducir el impacto de los neurotransmisores (químicos usados para poder comunicar señales en el cerebro), tales como la dopamina, que es la razón por la que los adictos necesitan más y más droga para alcanzar la misma sensación de satisfacción. Aparte de esto, los cambios en los niveles de los neurotransmisores pueden resultar en problemas con las funciones de las neuronas. Si estos efectos son reversibles o no, está todavía en debate.

Por otro lado, un estudio realizado en Agosto del 2008 en la revista anglosajona “Nuevos científicos”, mostraba que el uso de sustancias a largo plazo puede causar que ciertas estructuras del cerebro crecieran, resultando en un cambio permanente. Dicen que este es el motivo por el que es tan difícil cambiar el comportamiento de los adictos. De todos modos, aunque todavía se está estudiando como las diferentes drogas pueden afectar al cerebro con el paso de los años (con algunas drogas todavía no se sabe nada), podemos estar seguro que no provoca agujeros ni transformaciones en el cerebro.

Otra creencia muy extendida es que el alcohol mata las células del cerebro. ¿Es un mito o una realidad? Esta claro que un simple vistazo a una persona que está borracha, es suficiente para convencernos que el alcohol afecta directamente al cerebro. La gente que se emborracha a menudo acaba teniendo ciertos problemas al hablar y sus facultades motoras mermadas. Los dolores de cabeza, nauseas y otros efectos secundarios son constantes – dicho de otra manera, tienen resacas.

De todos modos, ¿Son unas cuantas copas de fin de semana o incluso alguna fiesta prolongada, suficiente para matar células en nuestro cerebro? ¿Ocurre también si se bebe sin control y de forma continua? Lo cierto es que no demasiado. Incluso en alcohólicos, la bebida no resulta en la muerte de las células cerebrales. Sin embargo, si puede dañar las terminaciones de las neuronas, las cuales se llaman dendritas. Esto resulta en problemas enviando mensajes entre las neuronas. La célula en si misma no es dañada, pero su forma de comunicar con las demás se ve alterada. Según algunos estudios, el daño es generalmente reversible.

Por lo tanto, aunque el alcohol no realmente mata las células y neuronas en el cerebro, si las puede dañar e impedir que se comuniquen si se bebe de forma exagerada. Por último veremos uno de los mitos más oídos sobre el cerebro, y es si solo utilizamos un 10 por ciento de el. Lo puedes ver pulsando aquí.