¿Qué efectos físicos tiene el estrés en nuestro organismo?
¿Te has encontrado que constantemente tienes demasiadas cosas que hacer y poco tiempo para conseguirlo? ¿Te hace tu trabajo diario llegar de mal humor por la mañana y llegar a casa totalmente exhausto? ¿Provocan tus relaciones personales que tengan problemas que te afectan tanto mentalmente como físicamente? ¿Afecta literalmente el estrés a tu organismo hasta el punto de que realmente lo sientes? Si es así, no eres el único. Casi un cuarenta por cuento de lo empleados en activo dicen que sufren de una manera u otra los efectos del estrés relacionado con el trabajo. Esto supone una gran pérdida de dinero cada año en el mundo entero, porque el problema no es solo de un país, sino de todas partes. En la época en la que vivimos, el estrés tiene un serio impacto en nuestras vidas.
Hay muchos niveles de estrés, y hay desde el estrés más ligero hasta el extremo. A más de la mitad de los que lo sufren, dicen que tiene un impacto negativo en su vida personal y profesional, también culpan de esto a las peleas con la pareja. No es de extrañar que la mayoría coincida en que el dinero y el trabajo sean algunas de las causas principales del estrés hoy en día. Como se ha dicho, esto es algo que se puede ver en cualquier país del mundo. No es de extrañar que la gente que esté leyendo este artículo sepa perfectamente de lo que estamos hablando. Nuestro mundo se mueve muy rápido, y hay una constante presión de trabajar más duro, hacer las cosas más deprisa y llegar más lejos antes de morir. Por desgracia, se podría morir más pronto debido a esta forma de hacer las cosas. El estrés no solo causa depresión y presión mental, sino que tiene un fuerte impacto físico en nuestro cuerpo también.
Muchas de las cosas que puedes pensar que son achaques físicos que van y viene, pueden ser realmente debido al estrés. El dolor de cabeza que aparece de vez en cuando, puede ser directamente causa del estrés. Lo mismo pasa con el asma y los eczemas. ¿El dolor de espalda que tenemos es por la edad? Si estas estreñido o tienes diarrea, también el estrés puede ser la causa, más que algo que hayas comido. Estos son solamente algunos de los efectos que un estrés temporal pueden provocar. El estrés crónico por un periodo extendido de tiempo puede hacer tanto daño como el fumar, no comer bien o no hacer ejercicio. Veremos para empezar como es este estrés puntual y como nos puede afectar.
Se puede decir que es una reacción inmediata a una situación estresante. Puede significar que estás en peligro, de repente tienes un montón más de trabajo, estás en un momento donde hay mucha tensión en el trabajo o en casa, etc. Cuando te estresas de repente, una reacción en cadena ocurre en tu cuerpo. Primero, el hipotálamo es activado. Está localizado encima del tallo cerebral y es responsable de enlazar el sistema nervioso al sistema endocrino (un grupo de órganos que liberan hormonas) por medio de la glándula pituitaria. También le dice al sistema nervioso simpático que funcione. Esta parte del sistema nervioso controla lo que puede que conozcas como respuesta de luchar o huir. Es la manera que tiene el cuerpo de enfrentarse al estrés puntual.
Si por ejemplo tu jefe te está echando una bronca de mala manera, estarás inclinado de responder con la misma contundencia o salir de ahí cuanto antes. Lo mismo ocurría cuando nuestros ancestros se enfrentaban a un tigre de dientes de sable, y lo seguirá siendo siempre. Dicho de otra manera, los seres humanos siempre han tenido el sistema simpático para enfrentarse al estrés más inmediato.
Los efectos físicos de esta clase de estrés puntual van desde un aumento de los latidos del corazón hasta una respiración más agitada. Esto es porque hay un flujo más grande de oxígeno en el cuerpo. Las pupilas se dilatarán para permitir que entre más luz en los ojos. Todas estas cosas pasan por que se libera más adrenalina - la hormona que más estrés produce. También se libera cortisol, que es otra hormona que provoca un incremento de la presión y el azúcar en sangre. El hígado empezará a fabricar glucosa para dar energía extra. Una vez que el estrés desaparece, puedes sentir un decaimiento físico - esto es por la glucosa extra que se ha quemado. Te deja con un bajo suministro de azúcar en sangre, como cuando no has comido nada en todo el día. La diarrea puede venir porque el estrés hace que nuestras tripas se muevan más rápidamente. Cuando lo hacen, hay menos tiempo para que el agua sea reabsorbida en el cuerpo, y por eso hay pérdidas de agua.
La clave para combatir el estrés es alcanzar un punto de equilibrio. La presión sanguínea y el azúcar en sangre volverán a su estado normal, al igual que las palpitaciones y las pupilas. Hay varias maneras para conseguir esto, como por ejemplo reconocer exactamente lo que nos está estresando, dejar la situación estresante cuanto antes, dar un buen paseo cuando nos ocurra, respirar varias veces y de forma profunda, hacer gimnasia, etc. Todas estas técnicas pueden ayudar con el estrés puntual, ¿Qué ocurre con el estrés crónico? Lo veremos en la siguiente parte del artículo, el cual puedes ver aquí.
