Enfermedades erradicadas en los últimos tiempos
Hay muchos motivos por los que erradicar completamente una enfermedad. Si se tiene éxito, significa prevenir el sufrimiento de millones de personas. Por desgracia, es más fácil decirlo que hacerlo. La probabilidad de realmente erradicar una enfermedad, lo cual significa hacer desaparecer completamente una enfermedad infecciosa de la faz de la Tierra y extinguirla, es tan pequeña que solo se ha realizado una vez, y fue con la viruela. Sin embargo, no es porque no se haya intentado y se continúe haciéndolo. Por el momento, ha habido seis intentos serios de erradicar enfermedades globales que afectan a todo el mundo. Se han centrado sobre todo en la fiebre amarilla., la malaria, la viruela, la polio y la dracunculosis. Las primeras tres enfermedades siguen dañando y matando millones de personas todos los años, De las últimas, la viruela fue eliminada en los años setenta y las dos últimas están en el camino de la erradicación.
Estos pocos éxitos sirven como inspiración para los científicos, profesionales, organizaciones que tratan epidemias actuales (como por ejemplo el sida) y donantes, para tratar de eliminar enfermedades muy dañinas de una vez por todas. Como se ha dicho, la viruela es uno de los mayores éxitos en este tipo de erradicaciones, porque es la única que realmente ha sido completa. Durante miles de años, esta enfermedad estuvo presente por todo el planeta causando varios brotes epidémicos, y matando hasta el treinta por ciento de los afectados, dejando a los supervivientes ciegos y con cicatrices. Mataba sin importar el estatus social de sus víctimas. De hecho, varios monarcas murieron de viruela. Estos cambio cuando un científico inglés llamado Edward Jenner creo la primera vacuna en 1796. Lo hizo usando un compuesto del virus pero menos letal. La última víctima de la viruela fue en los años setenta.
Al enfermedad el gusano de Guinea o más conocido como la dracunculosis, está cerca de ser una historia de éxito en la lista de enfermedades erradicadas. Hace pocos años, ya solo quedaban algunos miles de casos, frente a los años ochenta donde más de tres millones de personas estaban infectadas. La gente contrae esta enfermedad al beber agua estancada que contiene una diminuta mosca con la larva del gusano de guinea. Estas larvas crecen en el interior del estómago de las personas y producen gusanos hembra que pueden llega a los noventa metros de largo. Esta enfermedad causa dolorosas e hinchadas ampollas según se va extendiendo por la piel. Normalmente, la gente se lava las ampollas para aliviar el dolor, haciendo que el gusano libere larvas y empezando de nuevo el proceso.
La polio o más normalmente llamada poliomielitis, es una enfermedad que afecta sobre todo a los niños. Puede afectar a gente de todas las edades, pero casi siempre se trata de niños por debajo de los tres años. Es provocado por un virus que se contagia de persona a persona por contacto, aunque también se puede contagiar al tocar mucosidades o heces de personas infectadas. Puede rápidamente atacar el sistema nervioso causando una parálisis en solo unas pocas horas. Hace un para de siglos, la polio era una enfermedad epidémica extendida por todo el globo. Con el descubrimiento de la vacuna de la polio, los casos de esta enfermedad se han eliminado casi en un 100 %. Hoy en día, gracias a asociaciones y organizaciones de salud, esta enfermedad está al borde de la eliminación total.
Otra enfermedad que es objetivo de los científicos para su desaparición, es el sarampión. A pesar de la existencia de una vacuna real y probada, el sarampión es una de las principales causas de la mortalidad entre la infancia en ciertos países. El sarampión sigue afectando a más de veinte millones de personas todos los años, normalmente en África y Asia. De todos modos, el problema está mejorando, ya que están haciendo importantes esfuerzos para extender la vacuna a todos los rincones del planeta donde más se necesita. La triple vacuna (sarampión, paperas y rubéola) han sido un gran paso para acortar la mortalidad infantil, aunque ya sea una cosa que damos por hecho.
La rubéola es otra enfermedad que es conocida por todos, y se le suele llamar el “sarampión alemán”. Es una enfermedad que algunas veces puede llegar y desaparecer sin que se sepa. De todos modos, es más común que aparezcan erosiones en la cara y lentamente se extienda por el cuerpo. Personas de cualquier edad pueden infectarse con la rubéola, pero es más común entre los más pequeños. Por suerte es una enfermedad benigna, y lo mejor que se puede hacer es quedarse en casa durante una semana para evitar contagiar la enfermedad. Para seguir leyendo el artículo, pulsa aquí.
