Funcionamiento de las glándulas sudoríparas
Como decíamos en la parte anterior del artículo, cuando las glándulas sudoríparas son estimuladas, ya sea por la temperatura, fiebre o por los nervios, las células segregan un fluido llamado secreción primaria, la cual es similar al plasma – es prácticamente agua y tiene altas concentraciones de sodio y cloruro, y una baja concentración de potasio – pero si las proteínas y los ácidos grasos que normalmente encontramos en el plasma. El origen de este fluido son los espacios entre las células los cuales consiguen los fluidos de los vasos sanguíneos o capilares en la dermis. Este fluido viaja hasta el conducto que lleva a la superficie. Lo que ocurre en el conducto de salida depende de la cantidad de sudor.
Una producción baja de sudor puede ocurrir cuando estamos descansando o hace una temperatura más bien fresca. Lo que ocurre es que las células en el conducto de salida a la superficie de nuestra piel, reabsorben la mayoría del sodio y el cloruro del fluido. Esto pasa porque hay tiempo suficiente para la reabsorción. Por lo tanto, no llega mucho sudor a la parte externa de la piel. Por otro lado, la composición del sudor es significativamente diferente de la secreción primaria. No hay tanto sodio y cloruro y hay más potasio.
Una alta producción de sudor ocurre cuando hacemos ejercicio o hay temperaturas muy altas. Las células no tienen tiempo para poder reabsorber todo el sodio y el cloruro de la secreción primaria, por lo que una buena cantidad del sudor consigue llegar a la superficie de la piel, y la composición es parecida (aunque no igual) que la secreción primaria.
El sudor es producido en las glándulas sudoríparas apocrinas de la misma manera. Sin embargo, el sudor de las glándulas apocrinas también contiene proteínas y ácidos grasos, lo cual hace el sudor más espeso y le da un color más amarillento o lechoso. Eso es porque algunas veces la parte de ropa en las axilas queda algo amarillenta. Esto explica porque los desodorantes y antitranspirantes son aplicados en esta zona. El sudor por si mismo no tiene olor, pero cuando las bacterias que tenemos en la piel y en el pelo se metabolizan con las proteínas y los ácidos grasos, producen ese olor tan característico y desagradable.
El máximo volumen de sudor que una persona que no está adaptada a un clima caliente, puede producir hasta un litro por hora. De forma sorprendente, si te mueves a un clima muy caliente como puede ser un desierto o los trópicos, tu habilidad para producir sudor puede aumentar hasta dos o tres litros por hora en solo seis semanas. Esta cantidad parece ser el máximo que un ser humano puede producir.
En la siguiente y última parte del artículo veremos exactamente porque sudamos y que lo provoca. Lo puedes ver pulsando aquí.
