¿Qué son las medusas?

Como la mayoría ya sabrá, las medusas sin unos animales marinos gelatinosos, no agresivos y con tentáculos que nadan libremente por el mar. Estos tentáculos están cubiertos con diminutos sacos llenos de veneno, que puede causar una picadura muy dolorosa y en ocasiones mortal. Hay varios tipos de medusas y se clasifican en varios grupos. Se pueden encontrar en todas partes del mundo, pero las más peligrosas se pueden encontrar en las aguas australianas y las del Indico-Pacífico. Las medusas se suelen encontrar cerca de la superficie del agua, y se suelen acercar a la playa cuando  las aguas no están demasiados limpias. Las picaduras de medusa son generalmente accidentales – al nadar o bucear cerca de uno de estos animales, o simplemente cogiéndolas sin tener cuidado. Aunque la mayoría de las picaduras de medusa no representan peligro, son muy molestos. Los síntomas incluyen dolor, escozor intenso y zona enrojecida en la zona de la picadura. Dependiendo del tipo o de si somos alérgicos, también se pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal con espasmos musculares. En algunos casos puede haber dificultar para respirar, estado de coma.

Siempre que seamos picados por una medusa, se debe buscar atención médica o al menos de los socorristas, ya que saben perfectamente como tratar este tipo de picaduras. Por supuesto, la gravedad de la picadura depende también en qué parte del cuerpo haya sido. Si la persona ha sido picada en la boca o en su interior y se nota una dificulta para hablar, si la persona es muy mayor o muy joven, o si la picadura ha afectado a la cara o genitales, se debe ir a urgencias. Si la persona afectada sigue teniendo hinchazón y dolores después de unas horas, se debe visitar al médico. El médico puede prescribir antibióticos, asteroides y medicación para el dolor. Mucha gente se pregunta qué puede hacer en el momento de ser picado y si hay algún remedio momentáneo para una picadura de este tipo. Lo veremos en el siguiente apartado.

Lo primero que se aconseja cuando somos picados por una medusa, es echar vinagre sobre la zona afectada. Cabe la posibilidad de que algún tentáculo se nos haya quedado pegado a la piel. En ese caso debemos mojar la zona al menos 10 minutos con vinagre antes de empezar a retirarlos. El vinagre (ácido acético) tiene la propiedad de hacer que los tentáculos pegados a la piel para de liberar toxinas. El vinagre se puede mezclar con agua de mar para mojar la zona. No se debe usar agua dulce. El agua dulce hará que se sigan liberando toxinas. Por la misma razón, no hay que frotar la zona, aplicar hielo o echar agua caliente.

Los tentáculos de la medusa se pueden retirar con unas pinzas o con un objeto fino. Si se tienen disponibles unos guantes, es buena idea usarlos. Una vez retirados, podemos aplicar espuma de afeitar a la zona de la picadura. Podemos afeitar la zona con una maquinilla de afeitar para retirar cualquier resto que haya quedado y volver a mojar con vinagre a continuación. Esto previene definitivamente que algún resto siga liberando veneno en nuestro organismo. Si la picadura ha ocurrido en los ojos, se debe rápidamente enjuagarlos con una solución salina comercial. A continuación se debe coger un trapo o toalla mojada con vinagre y pasar alrededor de los ojos, evitando que toque directamente el ojo. Si ha sido en la boca, podemos hacer gárgaras y enjuagarnos con vinagre y agua salada, escupiéndolo después.

¿Como podemos prevenir las picaduras de medusas? Esto es algo complicado, sobre todo si nos gusta bañarnos en el mar. Lo primero por supuesto es evitar bañarnos en aguas infestadas de medusas o donde hay una plaga temporal de ellas. Si lo hacemos, como mínimo debemos enterarnos de que tipo son. El llevar ropa protectora (traje de submarinismo, guantes, escafandra, etc.) nos puede evitar un problema con las medusas. Hay que evitar coger las medusas que están muertas, ya que pueden seguir liberando toxinas incluso pasado cierto tiempo. Si vamos a la playa, no es mala idea llevar un kit de primeros auxilios para tratar la picadura en el momento.