¿Existe la menopausia masculina?

Cuando una mujer no está de buen humor, son las hormonas. Cuando es el hombre el que no está de buen humor, es el estrés en el trabajo, o problemas de dinero o simplemente unos de estos días malos. Pues puede que no sea así. Un creciente número de evidencias apunta a un cambio hormonal en el hombre relacionado con la edad, que corresponde al cambio hormonal en la mujer conocido como menopausia. Algunas personas ya lo llaman menopausia masculina, que no es realmente muy preciso pero que se acerca a lo que ocurre a cierta edad en los hombres. De la misma manera que los estrógenos caen en las mujeres después de cierta edad, los niveles de testosterona en el hombre también bajan al envejecer. La testosterona también es conocida como andrógeno y muchos médicos prefieren el término andropausia para esta condición masculina. Esta condición es diferente entre el hombre y la mujer, ya que la menopausia es algo exclusivamente femenino – es el fin de la menstruación y lo que eso supone. La menopausia significa una fuerte y súbita caída de los estrógenos que finaliza la posibilidad de una mujer para concebir hijos.

Por otro lado, los hombres no pierden la capacidad de tener descendencia. Hay hombre de edades avanzadas que siguen tendiendo hijos, lo que significa que la producción de esperma no se acaba, aunque la cantidad disminuye con la edad. La testosterona se reduce de forma gradual, y lo empieza a hacer alrededor de los 35 años. Aun así, la menopausia masculina es en algunas cosas similar a la menopausia femenina. Mientras que no todos los hombres se ven afectados por el descenso de testosterona, otros muchos si notan los efectos. Los síntomas son bastante similares a los de las mujeres con menopausia, incluyendo cambios de humor, fatiga, subida de peso, depresión, reducción de la masa muscular y el deseo sexual, y descalcificación de los huesos.

Los síntomas pueden ser bastante pronunciados, pero la menopausia masculina es todavía difícil de diagnosticar. Por un lado, puede ser confundido con problemas como la disfunción eréctil o ciertas crisis que la gente sufre al pasar de cierta edad. Lo que se llama “la crisis de los 40”, es un fenómeno psicológico y no físico. La disfunción eréctil ocurre cuando la comunicación entre ciertos nervios, arterias y músculos se rompen, en contraposición a la lenta y natural bajada de la testosterona que caracteriza la menopausia masculina. Algunos síntomas de esto también se pueden asemejar a ciertos trastornos en el tiroides, problemas hepáticos y fallos en los riñones. ¿Cómo podemos saber si estos síntomas son a causa de la menopausia masculina o es por otra cosa? Lo primero es ir al médico.

Mientras que esta condición es de algún modo complicada de diagnosticar, hay una prueba para comprobar si es el motivo de nuestros trastornos. Cuando un hombre de mediana edad tiene irritabilidad, fatiga y una bajada de la libido, un médico que sospecha que tiene esta condición le enviará a realizar un análisis de sangre para comprobar la testosterona en sangre. Como se ha dicho, la andropausia es básicamente tener la testosterona baja. Hay otros cambios en el hombre según envejece, como es el agrandamiento de la próstata, pero la andropausia es principalmente el resultado de la bajada de la testosterona a lo largo de los años.

¿Qué consideramos por testosterona baja? En un hombre de unos cuarenta años, la media es de unos 500 nanogramos de testosterona por decilitro de sangre, mientras que si baja mucho de esta cantidad, se considera bajo. Podríamos pensar entonces que la mejor manera de tratar la menopausia masculina es añadir testosterona. Lo cierto es que este tratamiento se está haciendo más común. Es algo parecido con añadir hormonas en las mujeres, y hay varias formas de hacerlo, incluyendo inyecciones, aplicando cremas o tomándolo oralmente. La meta es subir la testosterona a un nivel normal de nuevo. Sin embargo, no es tan simple. Al igual que se ha visto que las hormonas en las mujeres puede tener efectos secundarios, lo mismo ocurre con el hombre. Uno de los principales riesgos es de desarrollar un cáncer de próstata. También aumenta el riesgo de tener otras enfermedades.

Por este motivo, muchos médicos no realizan el tratamiento de aumentar la testosterona como primera solución para los efectos de la andropausia. En lugar de eso, se aconsejan algunos cambios en la vida diaria, como ejercicio regular, una dieta sana y eliminar el alcohol. Una vida más sana puede paliar los efectos de esta condición. También hay ciertos remedios caseros, como hierbas naturales, que ayudan a mitigar los efectos de un bajo nivel de testosterona. Algunas vitaminas, como la C y la E pueden ayudar a subir los niveles de testosterona.