¿Qué pasa si succionamos el veneno de una mordedura de serpiente?

Estas de excursión con un grupo de amigos. El sol brilla, los pájaros cantan y te sientes parte de la naturaleza. Entonces ocurre lo inesperado – al sentarte en una piedra, de la nada aparece una serpiente mordiéndote en la mano. En esos momentos de pánico, te viene a la cabeza algo que aprendiste en las películas: Si te muerde una serpiente, hay que succionar el veneno. Te das la vuelta a uno de tus amigos y le dices que tiene que succionar el veneno, a lo que te responde, “De ninguna manera, podríamos morir los dos”. ¿Está en lo cierto? ¿Existe un peligro real de que esté arriesgando su vida al succionar el veneno?

Esta es la respuesta: Lo más probable es que tu amigo no muera por ingestión de veneno de serpiente. Sin embargo, si tiene una herida abierta en la boca, el veneno podría entrar en el torrente sanguíneo, lo cual podría ser muy peligroso. Por otro lado, la boca de tu amigo, como cualquier boca humana, está llena de gérmenes que podrían causar una infección en tu herida. Por lo tanto, sea como sea, succionar el veneno no es la mejor de las soluciones. Para entender como tratar – o como no tratar – una mordedura de serpiente, necesitas entender como afecta el veneno a tu cuerpo.

El veneno de las serpientes no es un veneno común (los hay de diferentes tipos y clases). Algunos tipos de veneno son tóxicos si los ingieres o los inhalas. Otros solo son tóxicos si los inyectas en los tejidos o el torrente sanguíneo. Por lo tanto, técnicamente, si succionas el veneno de una serpiente y no tienes heridas en la boca, no te afectará. Eso no significa que lo debas hacer. Aunque se consideró durante mucho tiempo un tratamiento viable, los expertos actualmente desaconsejan succionar el veneno de una herida provocada por mordedura de serpiente. ¿Qué les hizo cambiar de opinión?

Antes de continuar con el tratamiento para mordeduras de serpiente, es importante decir que las probabilidades de ser mordido por uno de estos reptiles son muy bajas. Por supuesto, depende mucho de la parte del mundo en la que vivas, aunque de todas formas es improbable. En todo el mundo, hay de una a dos millones de incidentes al año por mordeduras de serpiente. De este número, solo hay algo más 50 mil accidentes mortales, lo cual es muy poco si tenemos en cuenta que es en todo el planeta.

¿Cómo podemos saber las diferencias entre una serpiente venenosa y una que no lo es? Muchos expertos apuntan a los ojos de la serpiente. Las serpientes venenosas tienen las pupilas redondas, mientras que las venenosas las tienen alargadas, como los gatos. Aparte de esto, muchos tipos de serpiente venenosa, son reconocibles porque tienen un agujero entre los ojos y la nariz para detectar calor y a presas de sangre caliente. Por supuesto, esto significa tener que acercarse demasiado a la serpiente para saber si es peligrosa o no, lo cual no es muy inteligente. La mejo manera de determinar la peligrosidad de una serpiente, es familiarizarte con las locales en tu área y memorizar los colores que tienen.   

Si te muerde una serpiente, estate atento a los síntomas de la mordedura. Puede parecer una tontería fijarse en esto cuando te ha mordido una serpiente venenosa, pero si no conseguimos ver a la serpiente, puede ser útil para identificar el tipo. Por ejemplo, la serpiente de cascabel y todas las del tipo “Pit vipers” suele producir dolor seguido por una enrojecimiento e hinchazón de la mordedura en una media hora. Las mordeduras de  serpientes de coral no suelen doler al principio y los síntomas pueden tardar horas en aparecer. Finalmente notaremos debilidad muscular, dificultad al tragar, exceso de saliva y problemas respiratorios. Se debe buscar ayuda médica rápidamente para determinar su la mordedura es venenosa.

Puede que te estés preguntando cuanto tiempo puede llevar una de estas mordeduras acabar con nosotros. Es difícil contestar a esto porque hay muchas variables a tener en cuenta. Depende mucho de la cantidad de veneno en tu sistema, si entras en shock, si tu sistema inmune lo puede aguantar, el tiempo que se tarda en recibir tratamiento, y si respondemos bien a ese tratamiento. Una cosa en cierta, cuanto antes de reciba tratamiento, mucho mejor. Por supuesto, la prevención la mejor medicina. Si caminas por un área donde se sabe que hay muchas serpientes, ten cuidado al meterte en áreas con mucha vegetación, sobre todo si llevas pantalones cortos.

En la siguiente parte del artículo, veremos lo que se debe y no se debe hacer cuando nos enfrentamos a una mordedura de serpiente venenosa.

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