¿Cómo funciona el sistema nervioso?

Considera esto, Tocas un objeto que está caliente e inmediatamente lo sueltas o apartas la mano de la fuente de calor. Lo haces tan rápidamente que ni siquiera piensas en ello. ¿Cómo ocurre esto? Tu sistema nervioso coordina todo esto. Sintió el calor del objeto y mandó una señal a los músculos para que lo soltara. Tu sistema nervioso, el cual consiste en el cerebro, la médula espinal, los nervios periféricos y los nervios autonómicos, coordinan todos los movimientos, pensamientos y sensaciones que tienes. ¿Cómo son estas estructuras y funciones que tiene el sistema nervioso? ¿Cómo se comunican las células nerviosas entre ellas y qué ocurre cuando los nervios se dañan o mueren? Lo primero es saber exactamente lo que hace nuestro sistema nervioso.

Como ya posiblemente sabrás, el sistema nervioso siente tanto los alrededores externos como los internos, comunica la información entre el cerebro y la médula espina y otros tejidos, coordina los movimientos voluntarios, y finalmente coordina y regula las funciones involuntarias, como respirar, presión sanguínea, latidos del corazón y la temperatura del cuerpo. El cerebro es el centro del sistema nervioso, como lo es un procesador en un ordenador. La médula espinal y los nervios son las conexiones, como también son los cables en un ordenador, siguiendo con nuestro ejemplo. Los nervios transportan señales electroquímicas a diferentes áreas del sistema nervioso, como también entre este sistema y otros tejidos y órganos. Los nervios están divididos en cuatro clases:

• Los nervios craneales que se conectan a los órganos de los sentidos (ojos, oídos, nariz y boca) al cerebro.
• Los nervios centrales, los cuales conectan áreas interiormente en el cerebro y la médula espinal.
• Los nervios periféricos, que conecta la médula espinal con los miembros.
• Los nervios autonómicos, que conectan el cerebro y la médula espinal con los órganos (corazón, estómago, intestinas, vasos sanguíneos, etc.).

El sistema nervioso central consiste en el cerebro y la médula espinal, incluyendo los nervios craneales y centrales. Los reflejos rápidos, como por ejemplo retirar la mano de algo que nos puede quemar, lo hace con los nervios periféricos y la médula espinal. Los procesos del pensamiento y la regulación autonómica de los órganos envuelven a varias partes del cerebro, y son delegados a los músculos y órganos por medio de la médula espinal y los nervios periféricos y autonómicos.

En la siguiente parte del artículo, hablaremos de la médula espinal y las neuronas, y la importancia que tiene en nuestro sistema nervioso. Lo puedes leer pulsando aquí.