¿Son las zanahorias realmente buenas para la vista?

Para hacer que los más pequeños venzan su aversión a los vegetales, es y ha sido muy común decir que las zanahorias son buenísimas para la vista y se la cuidará durante toda la vida. Sin embargo, ¿Hay algo de verdad en lo de que no hay nada mejor que la zanahoria para la vista? Bueno, lo cierto es que si y no. Las zanahorias no mejorarán tu precisión visual si no tienes una buena vista de antes. Por ejemplo, una dieta de zanahorias no le dará a una persona ciega una mayora visión. Lo que si es cierto, es que las vitaminas que se encuentran en este vegetal pueden ayudar a mejorar la salud general del ojo. Las zanahorias contienen beta caretona, una sustancia que el cuerpo convierte en vitamina A, un importante nutriente para la salud de los ojos.

Por siglos, las zanahorias han sido directamente conectadas a beneficios en la salud. En la edad media, se creía que las zanahorias podían curar cualquier cosa, desde enfermedades de transmisión sexual hasta mordeduras de serpiente. Esta verdura quedó asociada con la visión, particularmente la visión nocturna, durante la segunda guerra mundial. La fuerza aérea real británica publicó una historia que decía que el habilidoso piloto de combate John “Ojos de gato” Cunningham podía dar gracias por su visión nocturna, a una rigurosa dieta de zanahorias. En respuesta a esta historia, muchos británicos empezaron a plantar y comer zanahorias. Querían mejorar su vista para poder ver mejor es los frecuentes apagones que eran comunes durante la segunda guerra mundial. De todos modos, esto no tiene una base demostrada ni mucho menos.

De todos modos y como se ha comentado, las zanahorias  si tienen vitaminas que pueden ayudar a nuestro ojos.  ¿Cómo lo hace exactamente? Para empezar, son ricas en beta caretona, un elemento que se encuentra en muchas frutas como la naranja, y en vegetales. La beta caretona  es un importante precursor para la vitamina A. Una falta de esta vitamina puede llevar a problemas donde por ejemplo, los ojos no puedan producir lágrimas, tengamos sequedad de ojos, hinchazón y úlceras en las corneas. La vitamina A puede prevenir la formación de cataratas y la degeneración macular, una de los motivos principales de ceguera.

Sin embargo, si tienes problemas de visión que no están relacionados con la vitamina A, tu visión no cambiará, no importa la cantidad de zanahorias que comas. Las zanahorias no son los únicos vegetales que contienen beta caretona para ayudar a nuestros ojos. Otros alimentos, como la calabaza, el mango y los albaricoques, son buenas fuentes de este elemento. Este nutriente también puede ser encontrado en productos lácteos, como la leche y el queso, como también el la yema del huevo y en el hígado.

Sin embargo, hay que vigilar la cantidad de beta caretona que comemos en los vegetales y las frutas. Al ser la beta caretona un pigmento, nuestra piel puede coger una tonalidad anaranjada. Aunque esto no nos produce ningún daño, si nos ocurre, es mejor consultar con un profesional para asegurarnos de que estamos consumiendo una dieta balanceada. Aparte de esto, las zanahorias también contienen antioxidantes, como la luteína. Los alimentos ricos en luteína, han demostrado que aumentan la pigmentación en la mácula, la parte ovalada amarillenta cerca de la retina del ojo. Cuanta más densidad tenga este pigmento, más protegida estará la retina y menos riesgo de una degeneración.